Egy tudományos műszer ki van kapcsolva egy extraszoláris eszközön
A NASA missziós mérnökei kikapcsolták a Naprendszert elhagyó Voyager 2 űrszonda egyik tudományos műszerét – egy plazmaműszert. Ez az áram megtakarítása érdekében történik, amelynek tartalékai fokozatosan csökkennek – számolt be a Phys.org-on közzétett sajtóközlemény.
A plazmaműszerek a plazmával töltött atomok mennyiségét és irányát mérik – a csillagközi térben. Az utóbbi évek adatai azonban korlátozottak voltak a készülék plazmaáramláshoz viszonyított tájolása miatt. Ennek ellenére korábbi mérései megállapították, hogy a Voyager 2 2018-ban hagyta el a helioszférát, ami egy jelentős tudományos mérföldkő.
A megmaradt műszerek élettartamának meghosszabbítása érdekében a NASA mérnökei fokozatosan leállítják a tudományos rendszereket és műszereket, kezdve a csillagközi kutatás szempontjából kevésbé kritikus fontosságúakkal. A Voyager 2 és testvérjármű, a Voyager 1 műszereit radioizotópos termoelektromos generátorok hajtják, amelyek teljesítménye évente 4 wattal csökken. A Voyager 1 plazmaberendezését 2007-ben kapcsolták ki az energiatakarékosság érdekében.
A Voyager 2 plazmaeszközének kikapcsolására vonatkozó jelet szeptember 26-án küldték el, és 19 órával később érte el a készüléket. A mérnökök ezután megerősítést kaptak a parancs sikeres végrehajtásáról. A készülék továbbra is normálisan működik, ami azt mutatja, hogy a műszaki beavatkozás helyes és biztonságos volt.
A kikapcsolásra azért döntöttek, mert az eszköz csak háromhavonta gyűjt adatokat forgása során. Más eszközök, mint például a Plazmahullám alrendszer, továbbra is képesek mérni a plazmasűrűséget, miközben a napkitörésekből származó lökéshullámok áthaladnak a csillagközi térben.