ZJLS: Egy 50 millió évvel ezelőtt élt ismeretlen hüllő kövületeit találták Tunéziában
Tunéziából, németországi, franciaországi és lengyelországi paleontológusokból álló nemzetközi csapat felfedezett egy korábban ismeretlen fosszilis féregszerű gyíkfajt, amely csoportja legnagyobb képviselőjének bizonyul. A kövületet Tunézia középső részén fedezték fel. A kutatást a Zoological Journal of the Linnean Society (ZJLS) tették közzé.
A féregszerű gyíkok (Amphisbaenia) vagy amphisbaenia gilisztaszerű megjelenésűek. A hasonlóság fokozza ezen állatok azon képességét, hogy előre és hátra is kúszjanak. Az ilyen típusú modern hüllők többsége a föld alatt él.
A felfedezett állat a Terastiodontosaurus marcelosanchezi nevet kapta. A tudósok szerint ez a gyík erős állkapcsokkal rendelkezik, amelyek lehetővé teszik, hogy megrágja a csigaházat. Ez a lény körülbelül 50 millió évvel ezelőtt élt a Földön, az eocén időszakban.
„A felszínen ez az állat „homokféregként” ábrázolható Frank Herbert „Dűne” című tudományos-fantasztikus regényéből és filmadaptációikból. A fogak szerkezetéből és a szokatlanul vastag zománcból ítélve azt a következtetést vonhatjuk le, hogy ennek az állatnak nagy volt az állkapcsa izomereje” – mondták a szakértők.
A kutatók megjegyzik, hogy a Terastiodontosaurus marcelosanchezi túl nagy lehetett ahhoz, hogy a felszínen éljen.
Ha a féregszerű gyíkok kígyóméretűre nőnének, az új faj a Titanoboa-hoz, egy kihalt boa fajhoz lenne hasonlítható, amely 13 méteresre nőtt, és súlya is megnőtt – tették hozzá a paleontológusok.