Természet: módszert készítettek a dekaméter átmérőjű főöv-aszteroidák kimutatására

A Massachusetts Institute of Technology amerikai tudósai kifejlesztettek egy módszert a tíz centiméter átmérőjű aszteroidák – kis űrkőzetek – kimutatására, amelyek átmérője több tíz méter. A kutatás a Nature tudományos folyóiratban jelent meg.

Bár a Földre zuhanó 10 méter hosszú aszteroida nem fenyeget dinoszaurusz-kihaláshoz mérhető katasztrófával, ezek az űrobjektumok meglehetősen erős robbanást képesek létrehozni a légkörben.

Munkájuk során a kutatók a fő aszteroidaövet – a Mars és a Jupiter közötti szikladarabokból álló gyűrűt – tanulmányozták. Egészen a közelmúltig a tudósok képesek voltak megkülönböztetni a legalább egy kilométer átmérőjű töredékeket. Az új megközelítés 100-szorosára növeli a keresési felbontást – a 10 méter átmérőjű kövek esetében.

Ez a módszer az 1990-es években felfedezett „shift and add” technikán alapul. Több, ugyanabból a szögből készített fénykép mozgatását, majd egymásra helyezését jelenti. Így a kis tárgyakat kiemelheti a környező vizuális zajból.

A csapat megközelítését a TRAPPIST-1 csillagrendszerről a James Webb Űrteleszkóp által készített felvételekre alkalmazta.

Az adatok több mint 10 000 képet tartalmaznak a csillagról, amelyeket eredetileg azért készítettek, hogy a rendszeren belüli bolygók körüli légkör jeleit keressék.

A képek feldolgozása után a kutatóknak nyolc ismert aszteroidát sikerült kimutatniuk a fő övben.

Ezután tovább néztek, és 138 új aszteroidát találtak a fő öv körül, mindegyik több tíz méteres átmérőn belül – ez a legkisebb, eddig felfedezett fő öv aszteroida.

Szakértők szerint felfedezésük segít jobban megérteni az aszteroidaképződés folyamatát.

Korábban Kínában fedeztek fel egy óriási krátert, amelyet egy nagy meteorit okozott.