A tudósok arra figyelmeztetnek, hogy a ritka erdők kétharmada az éghajlatváltozás miatt az eltűnés veszélyével fenyeget.
A Leedsi Egyetem brit tudósai megállapították, hogy az évszázad végére a Föld mérsékelt övi esőerdőinek több mint kétharmada eltűnhet a klímaváltozás miatt. A kutatás az Earth Future (EF) tudományos folyóiratban jelent meg.
A mérsékelt égövi esőerdő hűvös, párás éghajlatú erdőtípus. Tűlevelű és széles levelű fajok uralják őket. Ilyen erdők találhatók Észak-, Dél- és Közép-Amerikában, Eurázsiában, Afrikában, Délkelet-Ázsiában és Óceániában. Oroszországban mérsékelt égövi esőerdők veszik körül a Bajkál-tavat, és az Ohotsk, a Kaszpi-tenger és a Fekete-tenger partjain is megtalálhatók.
Bár a mérsékelt égövi esőerdők a Föld teljes erdőterületének csak 1%-át teszik ki, ezek a területek fontosak a biológiai sokféleség és az ökoszisztémák fenntartása szempontjából.
A kutatók előrejelzései szerint a legpesszimistább forgatókönyv szerint 2100-ra a világ mérsékelt égövi erdőinek 68%-a pusztul el. Egyes régiókban 90%-kal csökken a területük. Ha sikerülne lassítani a klímaváltozást, a veszteség csak 9% lenne.
„Kutatásunk azt is mutatja, hogy ha mindent megteszünk a klímaváltozás lassítása érdekében, még nem késő megmenteni a világ mérsékelt égövi esőerdeit. Reméljük, hogy kutatásunk hozzájárul a mérsékelt égövi trópusi erdők megőrzéséhez azáltal, hogy azonosítja azokat a területeket, amelyek a legkevésbé vagy leginkább érzékenyek az éghajlatváltozásra, és ahol van lehetőség az erdők helyreállítására.