A tudósok egy protobolygó maradványaira bukkantak a földkéregben

Egy nemzetközi kutatócsoport azonosította a protobolygót – a Föld elődjét – alkotó anyag nyomait, amely a Hold kialakulása, tehát a feltételezett Theia-val való ütközés előtt létezett.

Ezt az anyagot grönlandi, kanadai és dél-afrikai ősi kőzetekben fedezték fel. A (mafikus) bazaltok elemzéséhez mintákat gyűjtöttek a grönlandi Isua kristálykomplexumokból, a kanadai Nuvvuagittuq zöldkőövezetből és a dél-afrikai Kaapvaal Cratonból. A Réunion-szigetről és a Hawaii-szigetekről származó modern bazaltokból is mintát vettek.

Ennek eredményeként a tudósok felfedezték a ⁴⁰K kálium-izotóp hiányát. Ez az izotóphiány arra utal, hogy a földkéregben egy anyag „mély tározója” volt, amely a protobolygót alkotta. Az adatokat keverési modellekkel összehasonlítva a kutatók arra a következtetésre jutottak, hogy a köpenyben lévő kálium körülbelül 25%-a földönkívüli eredetű. Ezek az eredmények megerősítik az elsődleges köpeny nem keveredő zónáinak jelenlétét, amelyek továbbra is befolyásolják a modern vulkáni folyamatokat.