Részletek feltárása az Ice Shadow Earth korszakáról

A Kaliforniai Műszaki Intézet tudósai nemrég tártak fel részleteket arról az időszakról, amikor a Föld 635 millió évvel ezelőtt jéggolyóvá változott. Az Earth and Planetary Science Letters folyóiratban megjelent tanulmány eredményei szerint akkoriban számos tengerszint-emelkedés és -csökkenés történt.

A gleccserek bolygóléptékű olvadása miatti tengerszint-változásokat tanulmányozták, a globális tengerszint-ingadozásokkal összehasonlítva a helyi folyamatokkal, például a gleccser izosztatikus alkalmazkodásával. Ez a folyamat magában foglalja a földkéreg függőleges mozgását a jégtömegek hatására, majd ezek olvadását, ami jelentős hatással van a relatív tengerszintre.

Az elemzés a namíbiai Naukluft-hegység felett található gleccser- és karbonátlerakódások adatait használja fel. A tudósok értelmezték a vízmélység változásait ezekben a kőzetekben, és tengerszint-modelleket használtak a globális vízszint-emelkedés, a kéregdeformáció és a jéghegyek gravitációjának versengő hatásainak tanulmányozására.

A modell azt mutatja, hogy a rövid glaciális események (kb. 2000 év) csak a tengerszint emelkedéséhez vezetnek, míg a hosszabb folyamatok (10-30 ezer év) a tengerszint emelkedésének és süllyedésének kétfázisú sorozatát idézik elő. Ezek a változások összhangban vannak a Namíbiában végzett karbonátszekvenciákban végzett geológiai megfigyelésekkel, ahol a vízmélység több tíz méteres léptékben változik.

A szerzők megjegyzik, hogy az ilyen tengerszint-ingadozások a globális átlagos tengerszint-emelkedés és a helyi folyamatok közötti egyensúlynak tulajdoníthatók. A jégtakarók süllyedése és felemelkedése, valamint a gravitáció gyengülése által okozott kéregdeformáció a kontinens peremén összetett vízszintváltozási mintákat hoz létre.